夫婦関係調整（離婚）調停申立書
調停の申し立ての封筒が届いてから、僕はその紙を持ってN先生のところへ向かいました。
封筒と書類を見たN先生は、「やっぱり、きましたね」と静かに言いました。
その日、弁護士費用の契約もしました。
いっぺんに払うのは正直きつかったので、不安そうにしている僕を見て、N先生は「分割で大丈夫ですよ」と言ってくれました。
調停で話し合いがつかなかった場合は、その先の裁判もお願いする、というところまで話は進んでいました。
調停の日までのあいだ、平日はほぼ毎日、昼は本業の仕事、夜はバイトという生活でした。
バイト先の弁当工場では、毎日大量のご飯とおかずをもらうことができて、本当に助かりました。
お金のことも、食べることも、とにかく「なんとかしないといけない」という思いで動いていた時期でした。
離婚調停1回目
調停当日、N先生と一緒に家庭裁判所へ向かいました。
前から見たことのある建物でしたが、自分が当事者として中に入っていくのは、まったく別の感じがしました。
僕はN先生と一緒に、調停室へ案内されました。
中はがらんとした印象で、机と椅子があるだけの、飾り気のない部屋でした。
それでも、その部屋に入るとき、胸のあたりがぎゅっと縮むような緊張を覚えました。
妻とは、最初から別々の部屋で話をすることになっていました。
妻の側から「同じ部屋だと怖い」といった話が出ていたからだと記憶しています。
妻の浮気が分かるまでは、強く怒ることもありませんでした。
それでも、「怖い」という言葉だけが一人歩きしているような感覚がありました。
実際には、僕が妻に手をあげたことは一度もありませんし、
子どもの日常の世話も、僕と母で見てきた部分が多かったと思っています。
妻が子どもの面倒を見ない場面も多く、その分、僕と母で一緒に遊んだり、ごはんやお風呂、寝かしつけや送り迎えをしてきました。
それでも、調停の場ではそうした話はほとんど出ず、「妻が親権をとる」「夫が養育費を払う」という前提で話が進んでいくように感じていました。
調停で自分が話したことや相手の主張は、この先もし裁判になったときには、そのまま証拠のように残っていくかもしれない、とも聞いていましたので、感情のままに言い返したくなる気持ちを押さえながら、「ここでは冷静でいないといけない」と自分に言い聞かせていたのを覚えています。
妻の主張を聞きながら、僕はずっと、自分だけが悪者にされていくような感覚を抱いていました。
僕のほうから調停委員に伝えたのは、シンプルなことでした。
妻と子どもに、できることなら戻ってきてもらいたいということ。
自分に悪いところがあったなら、そこは直していきたいということ。
それでも、話し合いは平行線のままでした。
妻は「一緒には暮らせない」「怖い」といった主張を変えず、僕の気持ちとのあいだには、最後まで大きな溝が残ったまま、その日の調停は終わりました。
調停室を出たとき、何を話したのかうまく思い出せないほど、どっと疲れが押し寄せてきたのを覚えています。
調停室を出たあと、N先生と一緒に廊下を歩いていると、窓の向こうに妻の姿が見えました。
妻は、どこか堂々とした様子で、上機嫌にも見える歩き方をしていました。
僕の前ではほとんど見せたことのない表情で、別人のようだと感じました。
僕の中では何も解決していないのに、目の前の妻は別の世界を歩いているように見えて、その光景がしばらく頭から離れませんでした。
廊下の窓ごしにただ見つめることしかできなかった自分の姿も含めて、第1回目の調停の記憶として、今も強く残っています。
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